アンデスの尾根に石組のまま残された、雲上の小さな都。
霞が麓から立ち昇り、段々畑の縁を撫でて稜線を渡っていく。
インカが15世紀に標高2400メートルの稜へ刻んだ、石と空のあいだの場所である。
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雲上に築かれた石の都
15世紀半ば、第9代皇帝パチャクテクの治世に、深い渓谷が四方を切り落とす山稜の鞍部へ離宮を兼ねた小さな街が築かれた。両側に断崖を抱え、尾根沿いの限られた山道だけが外との往来を許してきた、外部から遮断された場所である。
アンデスの東斜面が落ち込むこの一帯は、乾いた高地と湿った雲霧林がぶつかる境にあたる。神聖視された連峰と急流に挟まれた地形そのものが、太陽と山と水を一体に拝む信仰の場として選ばれてきた背景を物語っている。
継ぎ目を許さぬ石組
建物の壁の多くは、不揃いな大小の花崗岩を一片も削り損ねず嵌め合わせて積まれている。接合面には漆喰もモルタルも介在せず、刃物の先すら通らない密度で接する。地震の多い土地で500年以上、列を崩さずに立ち続けてきた構造である。
インカは文字を残さなかったため、ここが果たした役割は壁と区画の配置からしか読めない。スペイン人の征服を経てもこの高地は侵入を免れ、1911年に再発見されるまで400年近く密林の懐に隠れ続けた、稀な保存条件である。
霧が引いてゆく朝
夜明け前、見張り小屋の段から斜面を見下ろすと、谷底にはまだ厚い雲海が低く伏している。空が淡く青みを帯びるにつれ、その層は徐々に切れ目を作り、その奥から壁の縁と段々畑の輪郭が、ゆっくり順に浮かび上がってくる。
日が高くなると、段の縁で草を食むリャマの白い背が陽を受けて光る。薄く乾いた空気の中では、緩い坂を上るだけでも胸が浅く張る。午後の風は谷を駆け上がり、夕刻には西の連峰の影が街の上を覆い、石肌が灰青に沈んでいく。
日本からの行き方
起点はクスコ。日本からの直行便はなく、北米やメキシコシティを経由して首都リマへ入り、国内線で標高3,400メートルの古都クスコへ向かう。日本からは、およそ二日がかりの旅路となる。
クスコまたは聖なる谷から展望列車で麓のアグアス・カリエンテスへ下り、バスで尾根の遺跡へ上がる。雨季（11〜3月）は濃霧や土砂崩れで鉄道が乱れることもあり、乾季は視界が安定しやすい。
入場と予約
遺跡はペルー文化省の管理下にあり、入場には日付・時間帯・見学ルート（サーキット）を指定した事前予約が要る。入場は6時から16時まで1時間刻みの時間枠制で、1日の入場者数にも上限が設けられている。乾季や朝の枠は数か月前に売り切れることもあり、早めの確保が安全側となる。
訪問時の留意点
- 持ち込み三脚・自撮り棒・大型のバックパック・食べ物・金属石突きの杖は持ち込めない。大きな荷物は入口のロッカーに預ける。
- ガイド遺跡内は公認ガイドの同伴が必須で、各ルートを案内に沿って一方向に進む。再入場時は前日の同伴で省略できる場合がある。
健康と安全
クスコ3,400メートル・遺跡2,400メートルの高地で、年齢や体力にかかわらず高山病が起こりうる。クスコで1〜2日かけて高度に慣らし、水分を取りながら歩くのが前提となる。急な石段が続くため足元にも注意が要る。クスコと麓のアグアス・カリエンテスには医療機関がある。
現地の設備
麓のアグアス・カリエンテスに食事・売店・宿が揃い、飲料水や両替も手に入る。遺跡へ上がるバスもここが起点となる。標高2,000メートルほどの谷あいの小さな町だが、遺跡見学の前後を過ごす拠点として機能する。
モデル日程
ペルー周遊10日の一例。往復の移動に各2日、クスコでの高地順応とマチュピチュ村の連泊を核に、ナスカや聖なる谷を前後に挟む。
- 移動 2日
- ナスカ・リマ 1日
- 高地順応 1日
- マチュピチュ 2日
- 聖なる谷・クスコ 2日
- 帰路 2日
内訳
往路
ナスカ・リマ
高地順応
マチュピチュ
聖なる谷・クスコ
帰路
主要旅行会社の同方面ツアーに見られる標準的な組み立ての一例。日数・順序は商品により異なる。
